Панаит Истрати, румынский писатель греческого происхождения, чье образование ограничилось четырьмя классами начальной школы, в 1922 году в возрасте 38 лет начал свою литературную карьеру на французском языке и за несколько лет стал одним из наиболее популярных писателей межвоенной Европы.
Пламенный сторонник идей социальной справедливости, он прибыл в Москву в 1927 году на празднование десятилетнего юбилея революции, намереваясь остаться в СССР и посвятить свою жизнь работе на «отечество всех трудящихся». В начале 1929 года он покинул СССР, полностью разочарованным в советском эксперименте. В изданную Истрати трилогию «К другому пламени: после шестнадцати месяцев в СССР» (Vers l’autre flamme: après seize mois dans l’U.R.S.S) вошли: Т. 1. Исповедь для побежденных (Панаит Истрати); Т. 2. Советы в 1929 (Виктор Серж); Т. 3. Нагая Россия (Борис Суварин).