Профессор НИУ ВШЭ, преподавал в Женевском университете, Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского. Член Вольного исторического общества, председатель литературной ассоциации «Свободное слово». Защитил кандидатскую диссертацию.
Лауреат премий ТЭФИ, «Книга года», премий журналов «Литературное обозрение», «Знамя», «Новый мир», «Дружба народов», кавалер ордена Дружбы.
Автор нескольких десятков книг: художественных произведений, биографий, учебных пособий, литературоведческих работ, нескольких фильмов (в том числе о Белинском и Герцене).
Писатель, литературовед, критик, журналист, телеведущий. Внесен Минюстом РФ в реестр иноагентов.