Родилась в 1975 году в Грузии. В 1990-х годах переехала с семьей в Подмосковье. Окончила историко-филологический факультет РГГУ, тогда же стала профессиональным критиком.

Ее публикации выходили в «Ведомостях», «Огоньке» и других изданиях. В середине 2000 годов ее называли одним из самых популярных интернет-обозревателей литературы

(фамилия при рождении – Заславская). Родилась 19 августа 1978 года в Туле. После окончания лицея посещала в течение года курсы английского языка при колледже Джорджа Брауна (Торонто, Канада).

В 1999 году переехала в Москву, работала в информационном агентстве РИА «Новости».

Позднее занимала должности помощника депутата от партии «Яблоко» Юрия Нестерова, затем сотрудника аппарата фракции «Отечество — Вся Россия», эксперта Аналитического управления центрального аппарата Государственной думы РФ

Окончила в 2005 году Российскую академию государственной службы при Президенте РФ, где изучала юриспруденцию.

Работала директором по исследованию законодательства консалтинговой компании PBN Company, входила в состав Совета при Президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека

Публиковалась в изданиях «Ведомости», «Грани.ру», Republic, Московский центр Карнеги, ведёт авторскую программу «Статус», до 2022 года выходившую на радиостанции «Эхо Москвы», после закрытия станции — одновременно на нескольких каналах в YouTube. Имеет аудиторию свыше 1,2 млн подписчиков в YouTube.

Автор книг по политологии «Практическая политология. Пособие по контакту с реальностью» и «Возвращение государства. Россия в нулевые 2000—2012».

С 2022 года живет в Германии. Приглашённый научный сотрудник Берлинского центра Карнеги по изучению России и Евразии.
15 апреля 2022 года внесена Минюстом России в реестр СМИ — «иностранных агентов».

В феврале 2025 года против Екатерины Шульман заведено дело об участии в нежелательной организации, В марте 2025 года объявлена в розыск МВД России «по статье УК».
Российский политолог и публицист, специалист по проблемам законотворчества. Кандидат политических наук (2013).