Родился в Москве 19 сентября 1947 года в семье дипломата. В детстве жил в Париже. Окончил филологический факультет МГУ, затем – аспирантуру Института мировой литературы. Защитил диссертацию “Достоевский и французский экзистенциализм” в 1975 году.
Стал известен после публикации в журнале “Вопросы литературы” эссе о творчестве маркиза де Сада в 1973 году. Однако, за участие в организации самиздатовского альманаха “Метрополь” в 1979 году был исключен из Союза писателей СССР.
В 1990 году выходит роман Виктора Ерофеева “Русская красавица”, который был переведен более, чем на двадцать языков, и стал международным бестселлером.
По рассказу “Жизнь с идиотом” композитор Альфред Шнитке написал оперу, премьера которой состоялась в Амстердаме в 1992 году. В 1993 году по тому же рассказу был снят одноименный фильм.
Кроме “Русской красавицы”, в России, в Европе и США вышли книги рассказов, сборник литературно-философских эссе “В лабиринте проклятых вопросов”, роман “Страшный суд”. Среди его книг – “Русские цветы зла”, “Мужчины”, “Пять рек жизни”. В 1994-1996 гг. в Москве вышло трехтомное собрание сочинений Виктора Ерофеева.